Wednesday 19 December 2012

Humble Indie Bundle #7


Petit billet éclair pour signaler le lancement du humblebundle#7 qui sera en vente pour les deux prochaines semaines.
Cette offre regroupe des produits supportés à la fois par les Mac et les PC's.


Humble Indie Bundle #7
Bon jeu.

Monday 17 December 2012

Valve - Un géant qui à changé le monde du jeu.

Mon dernier billet au sujet de Valve, je le promet. Il va être un brin dense et technique.
Ami lecteur, si tu aimes les jeux, tu aimeras ma contribution.

Dans ma dernière intervention je vous ai présenté une dernière franchise de cet excellent studio et ai insisté sur l'expérience de jeu unique qu'il mettait de l'avant avec ce petit FPS à l'économie si intéressante.

Je vais conclure mon éloge de Valve sur ce qui, selon moi, devrait être considéré comme son produit phare.
Complexe et épineux, je vais tâcher de ne point trop m'étendre, comme la confiture je m'étends si bien.

Steam
http://store.steampowered.com/

Steam est une plateforme de distribution, de gestion de propriétés intellectuelles, de réseautage social et un portail d'authentication.
Xfire avait essayé par le passé, avec un succès éphémère, à se positionner comme le 'réseau des joueurs'.

Steam à réussi à se positionner depuis plusieurs années comme un outil de distribution de contenu digital ou le joueur développe une librairie de propriétés intellectuelles qu'il possède et qu'il peut télécharger toutes plateformes confondues.
Chez les joueurs sur PC la plateforme de distribution à pris une importance telle qu'elle représentait en 2009 70% des ventes virtuelles dans le monde du jeu.
La plateforme Steam à su s'imposer de manière tellement absolu et incontestée qu'elle est devenue un véritable réseau social pour les joueurs et le compte steam est maintenant moteur d'authentication sur un nombre de plus en plus important de sites destinés au jeux vidéos... au même titre que l'authentication de google, par exemple.

En bref, modèle iTunes, vous achetez du contenu digital intangible en ligne, vous pouvez le télécharger de partout pour peu que vous soyez enregistrés sur votre compte Steam.
La plateforme deviens tellement populaire qu'elle pose un standard pour le 'PC-Gamer' ils ont maintenant tous un compte steam et s'en servent constamment. Domination commerciale.
Steam deviens moteur d'authentication et réseau social.

Valve pourrait s'arrêter la et boire des daiquiri sur une plage ensoleillée. Félicitations vous avez gagné votre pari, vous êtes au coeur de l'expérience de jeu et vous faites la promotion d'un service très utile et bien conçu.

Que non pas, Valve pousse le concept encore plus loin.

Valve permet aux producteurs indépendants de faire la promotion et la vente de leurs jeux même quand ceux-ci ne présentent aucune garantie, pas vraiment risqué pour Valve de toute manière.

Intéressons nous au modèle d'affaire. Steam en mode réseau de distribution offre 70% des gains aux studios contre ~30% pour les jeux qui se retrouvent dans des distributeurs en tablette (logistique oblige... mais l'espace en tablette est limité... les petits studios n'ont jamais leur place. Sur steam oui.)



Un nouveau projet pionnier cette année, il porte le nom de Steam Greenlight.Il permet à des studios indépendants de publier des softwares incomplets ou en version béta pour leur donner une visibilité supplémentaire. Les utilisateurs de steam sont invités à 'donner le feu vert' aux projets qui suscitent de l'intérêt. Valve s'engage en retour à appuyer les jeux qui obtiennent un fort support de la communauté et à développer des efforts afin de les rendre disponibles.
Marketing socialement durable du jeu digital les amis ? Super rafraîchissant !

La prochaine étape ?

Lancement projeté d'une console destinée aux écrans de TV dans les salons des p'tites familles d'amérique en 2013. Sortir le PC-Gaming des sous-sols et aller se frotter aux grands de la console.(nintendo/sony/microsoft)
Mais également... offrir l'expérience du steam marketplace dans le monde de la console et permettre aux studios indépendants d'avoir un peu de visibilité dans le monde des 'casual gamers' et de leur donner une porte d'entrée vers ces plateformes (les consoles) qui pour plusieurs joueurs semble une solution plus facile / accessible.

Plus de lecture sur la possible console 


Vraiment Valve, on commence à t'aimer beaucoup.



Valve - Un géant du marketing (suite !)

 Une dernière franchise très plaisante mise de l'avant par Valve (oui oui, j'ai manqué de place dans mon dernier billet) est à ce jour le FPS le plus joué au monde malgré la présence de jeux plus jeunes graphiquement plus impressionnants. Publié en 2007 sur l'excellent source engine, Team Fortress 2 et un jeu de fusils rapide qui ne se prends pas trop au sérieux. Son allure 'cartoonesque' et une excellent direction artistique (très cohérente, ludique) donne au jeu beaucoup de son charme.
Un bonne innovation à l'époque, il offre 12 classes très distinctes qui couvrent différentes fonctions sur le champ de bataille. Pour bien performer, les joueurs doivent savoir intégrer l'esprit de la classe qu'ils choisissent.
Le jeu est depuis passé en mode 'Free to play'. Tous peuvent y jouer gratuitement. Valve récolte quand même une somme rondelette sur l'exploitation d'une propriété intellectuelle qui aurait pu s'éteindre. L'entreprise publie très régulièrement des nouveaux items et à su positionner l'échange de chapeaux comme une valeur centrale du produit. On joue à Team Fortress pour tirer du fusil, on y reste parce que le jeu est charmant et accrocheur et parce qu'il met de l'avant une économie très intéressante.
Le troc est important à un point tel ou plusieurs sites webs indépendants ont été créés et n'ont pour fonction que de faciliter les échanges entre joueurs.

Par exemple tf2outpost et tf2bazaar sont de véritables encans virtuels pour items de Team Fortress 2.
Backpack.tf garde des historiques complets des échanges, des backpacks et des historiques pour tous les items ayant une valeur et ayant été générés dans l'univers TF2.

Pour rire et question de vous faire comprendre que certains joueurs sont très très sérieux :
Voici Mattie!, un joueur dont les acquisitions sont estimées à presque 30,000 USD
Le backpack de Mattie!
par soucis de transparence, le miens en bonus

En fait j'ai entamé ce billet sur 'Un géant du marketing' et je vais tenter de me concentrer sur mon idée initiale (je suis volubile).
Je voulais introduire TF2 pour vous faire comprendre le génie de cette entreprise qui décide de prendre une propriété intellectuelle qui aurait du mal à ce vendre puisqu'elle est dépassée depuis plusieurs années et qui la repositionne comme un produit gratuit et accessible à tous tout en générant des ventes parallèles sur les échanges entre joueurs et sur l'ouverture des caisses qui délivrent les meilleurs items du jeu (chance d'obtenir un unusual = 1%, clé pour ouvrir une caisse = 2.49$).

Non seulement Valve à su garantir la rentabilité de son produit pour les années à venir mais l'aura fait avec un succès tel que le petit FPS qui ne se prends pas trop au sérieux reste à ce jour le FPS le plus joué au monde et le seul à profiter d'une véritable économie parallèle à haute fluctuation.

Chapeau valve, chapeau.

Damn it, je vais encore devoir m'interrompre. Ça existe des cours de concision ? Admettons le, j'ai tendance à m'étendre. Je vais devoir vous faire un troisième billet sur Valve pour vous parler de la révolutionnaire plateforme Steam qui à fait le succès de l'entreprise et la fortune de Gabe Newell.

Bonne semaine.

Tuesday 11 December 2012

Valve - un géant très sympathique (Partie 1)

I <3



 Je suis parfois abrasif envers les grands studios de la production de divertissement digital. Certains font cependant de très grandes choses, parfois suffisament impactantes pour changer le visage de l'industrie. Je vais aujourd'hui lancer quelques fleurs à Valve, un de mes studios favoris ; un studio qui à changé la manière dont on consomme les jeux vidéos.

D'excellentes propriétées intellectuelles.

D'abord je dois reconnaitre que Valve met de l'avant d'excellentes propriétées intellectuelles. Les franchises dont Valve est propriétaire sont uniques et originales, elles sont très lechées et offrent une expérience de jeu qui diffère fondatement de celle offerte par les compétiteurs.

Quelques franchises phares :

Half-Life  / Counter-strike (2000) : À l'époque la franchise révolutionne le monde du First Person Shooter avec son approche terrorisme vs contre-terrorisme. C'est un shooter innovateur reconnu comme un des pères du jeu compétitif. Ses successeurs (CS:S, CS:O, CS:GO) restent aujourd'hui des jeux très populaires, simples et efficaces.

Left4Dead(2008) / L4D2 (2009) : Un jeu surprenant et rythmé. Ce First Person Shooter éclectique et essouflant amène des équipes de quatre joueurs à faire leur chemin à travers des niveaux infectés par des hordes de zombies. Il est innovateur par son style de jeu diamétralement opposé à ce qui se fait ailleurs dans les 'jeux de fusils'. On est toujours en infériorité numérique, le joueur essaie de défendre son équipe contre un ennemi dangereux et dont les nombres sont infinis. L'intelligence artificielle est personifiée en un A.I director, concept pionnier, il dispose des hordes d'opposants hors du champs de vue du joueur et tiendra compte de la performance et du niveau de stress des joueurs dans la manière dont il présentera les défis. Le jeu force la coopération et une excellente direction artistique présente un environment hautement convaincant que l'on navigue souvent à la lampe de poche. Le jeu est hautement divertissant, offre une bonne valeur de re-jeu puisque dans un même tableau, la manière dont l'ennemi est présenté diffère d'une partie à l'autre. Une très bonne direction artistique contribue à donner au jeu sa crédibilité et garde le joueur en état d'alerte.

Portal (2007) / Portal 2 (2011) :

 
Le teaser de Portal 2, question de vous mettre en haleine et de vous introduire à l'univers
que le jeu présente. Je me limite question de ne pas vous 'spoiler' un excellente expérience.

Un jeu absolument fascinant et innovateur, le second titre de la franchise particulièrement est inévitable pour le joueur moderne. Le concept derrière la série est assez direct, le joueur est un rat de laboratoire exploité par un centre de test automatisé doté d'une intelligence artificielle.
Le joueur est armé d'un 'fusil à portails' qui lui permet de lier deux points de l'espace-temps dans un environnement donné, il pourra dont placer des points d'entrée et de sortie (interchangeables) qu'il devra utiliser afin de naviguer les différents niveaux et d'ultimement retrouver la surface.

Lier deux points de l'espace-temps, transformer un momentum vertical en momentum horizontal
 

Dans les deux versions de la franchise le joueur est généralement innoffensif et navigue des environnements aseptisés.
L'isolement est absolu, le personnage ne s'exprime pas. Il est accompagné par 'GladOS' une intelligence artificielle féminine, condescendante et cruelle qui lui présentera des chambres de test de plus en plus complexes.
Dans le second titre principalement le jeu à une très grande capacité d'immersion, l'environnement est unique, la musique est originale. On est seul au monde et on est infiniment inadéquat.
Le second titre rayonne par une direction artistique très efficace et est un exemple très convaincant de narration immersive dans le jeu vidéo, la relation qui se développe entre le joueur muet et le robot omniprésent/omniscient est inévitable et attachante. De très bons acteurs viennent ajouter beaucoup de profondeur aux personnages que l'on retrouve en trame audio.
Au final on a entre les mains un excellent jeu de type puzzle avec un storytelling immersif et puissant. C'est une expérience de jeu qui change la perception du jeu traditionnel et qui positionne la narration comme un élément fondamental du jeu vidéo de qualité.
Excellente campagne single-player. Excellente campagne multi-joueur. Valeur de re-jeu améliorée par le 'perpetual testing initiative' intégré au jeu cette année qui fournis aux joueurs des outils d'édition et qui permet à la communautée de créer ses propres chambres de jeu.

Allez, je pensais continuer encore longtemps mais je vais conclure ce billet sur ces trois excellentes propriétés intellectuelles.
Dans un prochain billet je poursuivrai au sujet de Valve et vous parlerai de la manière dont l'entreprise fait le marketing des jeux vidéos (avec une petite mention pour un autre favori : TF2, sait on jamais), une approche révolutionnaire qui s'apparente au modèle itunes et qui à eu beaucoup de succès auprès des gamers.